1)Descartes "descobriu o estímulo" e projetou um mecanismo que poderia explicar o movimento dos animais sobre a base da liberação adequada da energia armazenada. Mas ele estava interessado menos em descrever a ação do sistema nervoso do que em apoiar afirmações metafísicas da automaticidade dos animais. Ele avançou com a ideia de "estímulo" como um substituto para a alma, mas apenas dentro de um campo que omitiu a maior parte da atividade do homem.
2) A noção do reflexo desenvolvida, independentemente de Descartes, a
partir da investigação de "irritabilidade". A ação de um estímulo estava
implícita no conceito de irritabilidade, que também atribuiu uma autonomia de
função para as partes de um organismo. O conceito do reflexo surgiu muito
naturalmente quando um estímulo e sua resposta relacionado fosse espacialmente
distinta. Robert Whytt fez as primeiras observações historicamente eficazes.
3)Isto permaneceu por Marshall Hall, para limpar o conceito de homólogos
psíquicos. Ele fez isso através da criação de uma distinção entre reflexo e ação
voluntária, o que resultou eventualmente na definição histórica infeliz do
reflexo como uma forma de movimento inconsciente, involuntário, e não aprendido.
Volição, no sentido de Hall, era essencialmente o antecedente hipotético (não
podia ser observado) de movimento para o qual nenhum estímulo correspondente
pode ser observado, uma definição que serviu para identificar o reflexo com
necessidade científica e vontade com imprevisibilidade.
4) A história do reflexo conheceu apenas uma característica positiva, que o conceito pode ser definido: a correlação observada de dois eventos, um estímulo e uma resposta. As características negativas, por outro lado, que descrevem como o reflexo involuntário, inconsciente, e não aprendido, ter procedido a partir de
pressupostos não-científicas sobre o comportamento dos organismos. O reflexo é
tentativamente definida como uma correlação observada de estímulo e resposta.
5)Fisiologia de reflexo compromete-se a descrever os eventos que intervêm entre
um estímulo e uma resposta. A utilização fisiológica não põe em causa a
definição de um reflexo de uma correlação, para a sinapse é apenas um expressão
conceitual para os "reduzidos" características de uma determinada correlação.
6)A essência da descrição do comportamento é considerado a determinação das leis
funcionais descrevendo a relação entre as forças que agem sobre, e o movimento
de um dado sistema. O reflexo é, por definição, o instrumento preciso para esta
descrição. A sua natureza analítica é discutida, e métodos existentes para a
análise são examinados. Objeções atuais para análise são realizadas para não ter
nenhum significado científico.
7)O estudo experimental do reflexo pode ser dividido em duas partes. Existe, em primeiro lugar, a investigação das características de uma latência de correlação, limiar, pós-descarga, e a fim da variação do S e R. Em segundo lugar, existe a investigação de variações destas características como funções de variáveis de terceiros. A noção de força reflexo é útil para lidar com este segundo grupo. A questão de variáveis terceiro é de extrema importância na descrição do comportamento de organismos intactos.
Aqui, Skinner começa a trazer a noção de operante, mas ainda não sabia disso. rs.
Do ponto de vista do método científico, qualquer lei que descreve o comportamento de organismos devem ser redutível a uma das formas aqui descritas.
A descrição do comportamento, isto é, está adequadamente abraçado pelo princípio
do reflexo (Skinner, 1931, p. 346)
